随着现代工业和科学技术的蓬勃发展，制冷、空调技术得到了广泛的应用。它不仅与国民经济的各个部门密切相关，而且与人们的日常生活紧密相连。
溽暑盛夏，会堂、旅馆、医院、剧场、办公大楼等公共场所以及住宅，很需要有一个舒适的环境，单靠通风，远不能满足人们的要求，还必须运用制冷的技术降温、除湿，以创造并维持某一定舒适环境的温度和湿度。
在舰船上，尤其是航行于水下的潜艇，舱室狭小，人员集中，各种设备运行时所产生、的热量又很难排除出去，假如不应用制冷技术来降温，舱室温度可高达60～70°C，在此高温下要进行艇上的正常工作是不堪设想的；纺织部门生产车间的机器，在运转过程中会发出大量的热，如果不及时排除出去，不仅操作人员受不了，而且影响产品的质量，甚至使生产无法进行，某些精密机床、仪器仪表的生产和使用，要求在恒温(如20 °C)条件下进行，这也与镧冷、空调技术分不开；许多工业部门，例如：石油、化工、冶金、机械以及电子、原子能等工业也都需要制冷与空调。

在空调技术中，降温是重要环节。这就需要应用制冷技术，即采用制冷装置把热量不断地从某一空间排除出去，以维持所需的温度。可用于空调的制冷装置有活塞式、离心式、螺杆式、蒸汽喷射式等各种制冷机。但是，除了蒸汽喷射式制冷机外；其余几种制冷机一般都要耗费电能，而且对于需要大制冷量的空调场合，所耗费的电能也较大（如一台50万大卡的离心制冷机，约需150千瓦），因此运转费用高。蒸汽喷射式制冷机虽然不需要大量的电能，但需要压力较高（7公斤/平方厘米以上）的蒸汽，且机器的效率较低。溴化锂吸收式制冷机的问世，为解决工业生产部门以及会堂、旅馆、剧场、医院、住宅等场所所需的空调（或其它生产工艺）冷源提供了新的制冷机型，同时，由于它能利用各种废汽，废热来制冷，这就为热能，尤其是废热的综合利用开辟了新的途径。

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