住宅空调系统设计也是随着市场的需要而发展的。初期，人们常根据需要使用空调的房间面积进行选择，通常14㎡以下选用额定功率为750W（一匹机），15-25㎡选用额定功率为1125W（一匹半机）。由于选用时很少考虑围护结构情况及新风渗透量等因素，常造成房间空调效果不佳。缺少必要的安装知识也是造成使用效果欠佳的一个重要因素。

随着国家建设工程勘察设计管理条例的实施和设计单位对设计质量的重视，大多数工程都对房间空调负荷进行了计算。计算常采用分项简化计算和指标套用的方法。分项简化计算的内容包括围护结构、人员、设备（照明）及新风。其中围护结构负荷项按经验指标估算确定；人员、设备（照明）及新风详细计算。采用这种方法的原因有两个：其一，在我国绝大多数居住建筑是采用毛坯房进行出售的，装修房还没有被广大的老百姓所接受，所采用空调器的型式是由居者自己决定，设计人员只能对房间空调负荷进行粗略的估算后预留电源，而且往往会冒估一些，因此对负荷计算精确度的要求不高；其二，因围护结构负荷逐时计算工作量较大，而在房间空词负荷中，围护结构负荷所占的比例又不是很高，典型的居住建筑的围护结构负荷指标往往也比较稳定，完全可以按经验估算确定。指标套用的方法适用于相类同的房间，并采用计算平均指标进行套用。随着计算机技术的应用及空调负荷计算软件的发展，房间空洞逐时负荷计算变得非常方便，而且计算正确性也比估算高得多，因此对于需进行空调施工图设计的装修房，应采用计算机进行详细计算。

家用中央空调犹如一个完整的中央空调系统，但它的容量却小得多，而且负荷变化大、系统种类多、投资控制严格。为了保证系统能以较少的能耗，稳定、可靠地运行，获得满意的空调使用效果，要求设计人员必须认真分析研究、合理选择空调设备、正确配置机组容量和控制方法。目前家用中央空调系统的设计得到制造厂家和广大设计人员的重视，提出了许多针对该空调系统的一些特有问题的解决方法。